De gemeente Almere staat voor een grote verstedelijkingsopgave en wil de komende jaren doorgroeien met in het stadscentrum 10.000 tot 15.000 nieuwe woningen en bijbehorende voorzieningen. Daarmee groeit ook het belang om het Weerwater in een stedelijke omgeving te versterken. Het Weerwater vormt het groenblauwe hart van de stad: een soort Central Park van Almere. Tot nu toe lag de focus in de plannen vooral op wat het meer kan betekenen voor de stad. Dit project kantelt dat perspectief en stelt een fundamentele vraag: Wat wil het Weerwater zelf?
Ooit ontstaan als zandwinput en nu omringd door een snelgroeiende stad, verkeert het Weerwater ecologisch gezien in een kwetsbare staat. Steile oevers, beperkte biodiversiteit en een vast waterpeil tasten de natuurlijke veerkracht aan. Een gezond toekomstperspectief vraagt om aandacht voor de behoeften van het meer zelf.
Daarom is een reeks rechten van het Weerwater geformuleerd; het recht om te leven en stromen, recht op natuurlijke dynamiek, natuurlijke evolutie, behoud van biodiversiteit, vrij zijn van vervuiling en op regeneratie en herstel. Deze rechten vormen het fundament voor een langetermijnstrategie waarin stadsontwikkeling en natuurlijke processen in balans komen.
De voorgestelde toekomst toont een veerkrachtig en rijk waterlichaam met ruimte voor zowel natuur als stedelijk leven. Denk aan verzachte oevers, duikplekken, eilanden en een waterpeil dat met de seizoenen meebeweegt. Een landschap dat beter bestand is tegen extremere weersomstandigheden én dat uitnodigt tot beleven, leren en ontmoeten.
De strategie formuleert een aantal essentiële maatregelen die direct bijdragen aan herstel en tegelijkertijd toekomstige ontwikkelingen ondersteunen. Bewoners krijgen hierin een nieuwe rol: niet alleen als gebruikers, maar actieve medebewoners van het ecosysteem.
Dit project biedt Almere een richting naar een groener, gezonder en veerkrachtiger centrum. Een stad waar natuurlijke systemen en stedelijke ambities elkaar versterken. Door het Weerwater gezonder en regeneratiever te maken, bereiden we het voor op een drukkere en vollere omgeving. Het kan dan tegen een stootje. Daarmee kan er ook veel meer op termijn, maar dan heeft het wel de stad nodig om daarbij te helpen.
“Met het Young Innovator programma wordt ons denkkader verruimd: we laten ons als stad verrassen en uitdagen. We hadden een brede opgavebeschrijving en ik vind het juist leuk dat deze in gesprek met het CRa en de Young Innovator verder vorm krijgt. Anders had ik er wel een ontwerpopdracht van gemaakt.” Ivonne de Nood – Gemeente Almere
“Omdenken mag als Young Innovator, daarom heb ik de vraag omgedraaid: wat wil het Weerwater zelf? Niet vanuit de mens naar het landschap kijken, maar het water als personage zien om zo te komen tot een regeneratief, gezond en natuurlijk systeem.” Dirco Kok
Biografie
Dirco Kok (1996) studeerde in 2021 af als landschapsarchitect aan de Wageningen Universiteit. Inmiddels heeft Dirco zo’n zes jaar ervaring opgedaan in het vakgebied bij verschillende bureaus in Nederland en de Verenigde Staten. Momenteel werkt hij als landschapsarchitect bij MVRDV in Rotterdam.
Zijn fascinatie als ontwerper ligt in de lappendeken van diverse cultuurlandschappen en steden die Nederland rijk is én die voortdurend veranderen onder invloed van klimaat, mens en tijd. Als ontwerper werkt hij aan uiteenlopende ontwerpopgaven, en werkt hierin graag samen met andere expertises en betrokkenen om tot betere plannen te komen.
Het Young Innovators traject was een kans om meer ervaring op te doen met het werken als zelfstandig landschapsarchitect. Dit bevalt erg goed, en hij staat ervoor open in de toekomst vaker zelfstandig ontwerp- en onderzoeksopdrachten aan te pakken.